역류성 식도염 증상과 생기는 이유

<목차>
1. 역류성 식도염이란?
2. 역류성 식도염이 생기는 이유
3. 역류성 식도염의 치료와 예방

 

 

출처: 백세시대

 

역류성 식도염은 현대인들에게 매우 흔한 소화기 질환 중 하나입니다. 

 

위산이 식도로 역류하면서 속 쓰림, 가슴 통증, 신트림 등의 증상을 유발합니다. 

 

특히 자극적인 음식 섭취, 불규칙한 생활 습관, 스트레스 등이 주요 원인으로 작용합니다. 

 

이 질환은 한 번 발병하면 쉽게 재발할 수 있기 때문에 꾸준한 관리가 필요합니다. 

 

그렇다면 왜 위산이 식도로 올라오고, 이를 예방하기 위해 어떤 노력이 필요할까요?

 

 

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1. 역류성 식도염이란?

역류성 식도염은 위에서 분비된 위산이 식도로 역류하여 식도 점막을 자극하고 염증을 유발하는 질환입니다.

 

건강한 상태에서는 위와 식도를 연결하는 하부식도괄약근(LES)이 단단히 닫혀 있어 위산이 역류하지 않습니다.

 

하지만 괄약근이 약해지거나 제대로 기능하지 않으면 위산이 식도로 올라와 점막을 손상시키고 통증을 유발합니다.

 

이로 인해 가슴이 타는 듯한 통증(속 쓰림)이나 신물이 올라오는 느낌 등의 증상이 나타납니다.

 

 

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2. 역류성 식도염이 생기는 이유

 

(1) 하부 식도 괄약근의 약화

역류성 식도염의 가장 큰 원인은 하부 식도 괄약근의 약화입니다.

 

① 하부 식도 괄약근의 역할
하부 식도 괄약근은 위와 식도를 연결하는 근육으로, 위산이 식도로 역류하지 않도록 조절하는 역할을 합니다. 

 

정상적으로 이 근육은 음식을 삼킬 때만 열리고, 이후에는 다시 닫혀 위산이 올라오는 것을 막아줍니다.

 

② 괄약근이 약해지는 원인
그러나 이 괄약근이 약해지면 위산이 쉽게 식도로 역류할 수 있습니다. 주요 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 과식: 위가 팽창하면 괄약근에 가해지는 압력이 증가하여 기능이 약해질 수 있습니다.
• 비만: 복부 지방이 많아지면 위에 가해지는 압력이 커져 위산 역류 위험이 높아집니다.
• 흡연과 음주: 담배와 술은 괄약근의 기능을 저하시켜 위산 역류를 유발할 수 있습니다.
• 노화: 나이가 들면 자연스럽게 근육이 약해지며 괄약근의 기능도 감소합니다.

 

 

③ 괄약근을 보호하는 방법
괄약근을 튼튼하게 유지하려면 올바른 식습관과 생활 습관이 필수적입니다. 

 

과식을 피하고, 금연과 절주를 실천하는 것이 중요합니다. 

 

또한, 위에 부담을 주지 않는 음식을 섭취하고 적절한 운동을 병행하면 도움이 될 수 있습니다.

 

(2) 잘못된 식습관과 생활 습관

잘못된 식습관과 생활 습관은 위산 역류를 유발하는 주요 원인입니다.

 

① 기름진 음식과 카페인 섭취
기름진 음식은 소화되는 데 시간이 오래 걸리며, 위산 분비를 증가시킵니다. 

 

또한 카페인은 위산 생성을 촉진해 위산 역류를 악화시킬 수 있습니다. 

 

대표적으로 다음과 같은 음식이 위에 부담을 줄 수 있습니다.

• 튀긴 음식, 패스트푸드
• 초콜릿, 커피, 녹차
• 탄산음료, 맵고 짠 음식

 

위와 같은 음식을 자주 섭취하면 위산 역류 위험이 높아질 수 있으므로 주의해야 합니다.

 

② 늦은 밤 식사와 식사 후 바로 눕기
늦은 밤 식사는 소화가 끝나기도 전에 잠자리에 들게 되어 위산 역류를 유발할 수 있습니다. 

 

특히 식사 후 바로 눕는 습관은 식도 괄약근에 부담을 주고, 중력의 영향을 덜 받게 만들어 위산이 쉽게 식도로 올라오게 만듭니다.

 

③ 올바른 식사 습관 유지하기
위산 역류를 예방하기 위해서는 올바른 식사 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

•식사는 잠자기 최소 2~3시간 전에 마치기
•과식하지 않고, 천천히 꼭꼭 씹어 먹기
•위에 부담을 주지 않는 부드러운 음식 섭취
•하루 세끼를 규칙적으로 섭취하고, 불필요한 간식 줄이기

 

이러한 습관을 유지하면 위산 역류를 예방하는 데 큰 도움이 됩니다.

 

(3) 스트레스

스트레스는 단순히 정신적인 영향을 미칠 뿐만 아니라, 소화 기능에도 직접적인 영향을 줍니다.

 

① 스트레스와 위산 분비 증가
스트레스를 받으면 교감신경이 활성화되어 위산 분비가 증가합니다. 

 

또한, 긴장 상태에서는 위장의 소화 운동이 둔화되어 위산이 위에 오래 머물게 됩니다. 이로 인해 위산이 역류할 가능성이 커지게 됩니다.

 

② 스트레스가 식습관에 미치는 영향
스트레스가 심할 때는 단 음식이나 자극적인 음식을 찾게 되는 경우가 많습니다. 

 

이러한 음식들은 위산 분비를 증가시키고, 역류성 식도염을 악화시킬 수 있습니다. 

 

또한, 스트레스로 인해 폭식을 하거나 식사 시간을 불규칙하게 유지하면 위 건강에 더욱 나쁜 영향을 미칠 수 있습니다.

 

③ 스트레스를 줄이는 방법
역류성 식도염을 예방하고 증상을 완화하기 위해서는 스트레스를 적절히 관리하는 것이 중요합니다.

• 규칙적인 운동을 통해 긴장 완화하기
• 충분한 수면을 취해 신체 회복을 돕기
• 명상이나 요가 등 심리적 안정을 위한 활동 시도하기
• 긍정적인 마인드를 유지하고, 스트레스를 받지 않도록 노력하기

 

이처럼 스트레스를 관리하는 것만으로도 위산 역류를 완화할 수 있습니다.

 

 

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3. 역류성 식도염의 치료와 예방

역류성 식도염은 한 번 발병하면 쉽게 재발할 수 있기 때문에 꾸준한 관리가 필요합니다.

(1) 생활 습관 개선을 통한 예방

생활 습관을 조절하면 증상을 완화할 수 있습니다. 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 좋습니다.

• 위에 부담을 주지 않는 음식을 섭취하기
• 과식을 피하고, 천천히 꼭꼭 씹어 먹기
• 식사 후 최소 2~3시간 동안 앉아 있기
• 취침 시 상체를 약간 높여 위산 역류를 방지하기

 

 

(2) 필요할 경우 병원 치료받기

만약 생활 습관을 개선했음에도 불구하고 증상이 지속된다면 병원을 방문하는 것이 좋습니다. 

 

의사는 위산 억제제, 제산제 등의 약물 치료를 처방할 수 있으며, 심한 경우에는 내시경 치료가 필요할 수도 있습니다.

 

 

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역류성 식도염은 단순한 소화 문제가 아니라, 생활 습관과 밀접한 관련이 있는 질환입니다. 

 

하부 식도 괄약근이 약해지거나 잘못된 식습관, 스트레스 등이 원인이 될 수 있습니다. 

 

하지만 생활 습관을 개선하고 올바른 식습관을 유지하면 증상을 완화할 수 있습니다.

 

건강한 위장을 유지하려면 기름진 음식과 카페인 섭취를 줄이고, 식사 후 바로 눕는 습관을 피해야 합니다. 

 

또한, 규칙적인 운동과 충분한 휴식을 통해 스트레스를 관리하는 것이 중요합니다. 

 

필요할 경우 병원 치료를 병행하며 꾸준히 관리하면 역류성 식도염의 불편한 증상을 줄이고 건강한 생활을 유지할 수 있습니다:)

 

 

 

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